El Instituto Andaluz Interuniversitario de Criminología (IAIC) es un centro universitario de investigación científica, técnica y de especialización en el campo de las disciplinas criminológicas, penales, penitenciarias y político-criminales, que fue creado mediante Decreto 182/1990, de 5 de junio, a propuesta de la Consejería de Educación y Ciencia de la Junta de Andalucía, previo informe de la Comisión Científica de Andalucía y del Consejo Andaluz de Universidades. Su Reglamento de régimen interno fue aprobado por la Consejería de Educación y Ciencia por Orden de 5 de noviembre de 1990, y en aquellas materias no reguladas en el mismo, se rige supletoriamente por los Estatutos de las Universidades de las respectivas Secciones que lo integran.

El Instituto fue uno de los pocos Institutos Interuniversitarios creados directamente por la Junta de Andalucía, estando aún vigente la normativa que lo regula, y fue reconocido por la Junta de Andalucía como Instituto Universitario según lo dispuesto por el Decreto Legislativo 1/2013, de 8 de enero, por el que se aprueba el Texto Refundido de la Ley Andaluza de Universidades (LOU), en el año 2014. El IAIC, Cádiz ha venido adaptando desde entonces sus procesos internos a la normativa UCA para integrarse como uno más de los Institutos de Investigación de la UCA, y aunque este proceso de adaptación ha sido lento, ha culminado con la Resolución del Rector de la Universidad de Cádiz UCA/R131REC/2021, de 28 de mayo, por la que se realiza la regularización del Instituto Andaluz Interuniversitario de Criminología (Sección Cádiz), que normaliza la situación del IAIC, sección Cádiz, en el marco investigador y presupuestario de la UCA.

El carácter Interuniversitario ha sido fundamental en el reconocimiento científico del IAIC, que se estructuró inicialmente en cinco Secciones, una por cada universidad participante, y actualmente está integrado por cuatro de ellas: Cádiz, Granada, Málaga y Sevilla. Dicha naturaleza interuniversitaria permite la definición de objetivos comunes, la movilidad del personal, la adquisición y uso compartido de equipamiento y, en definitiva, la coordinación del esfuerzo investigador. El IAIC ha contribuido a lo largo de las más de tres décadas que lleva funcionando al reconocimiento y consolidación de la Criminología como disciplina científica en España, realizando una labor notable no solo en la incorporación de la Criminología al mapa de titulaciones universitarias en España, señaladamente en Andalucía, dirigiendo en este ámbito la elaboración del libro blanco, sino también, en el campo investigador, donde destaca por su constante, prolífica y excelente actividad investigadora.

Específicamente en el marco la UCA, la Dirección del IAIC fue quien elaboró las ponencias del Grado en Criminología y Seguridad y del Master oficial de Sistema Penal y Criminalidad, y actualmente es el responsable de la Dirección académica del Máster Universitario en Violencia Criminal: Características, Prevención y Tratamiento de la Violencia por la Universidad de Cádiz.
Adicionalmente realiza múltiples actividades de investigación y transferencia y tiene varias unidades de investigación adscritas: Laboratorio de criminalística; Cátedra Externa de la Universidad 720º CH Riesgos, Checking Risk, sobre el control de riesgos de origen criminológico; Red Iberoamericana de Investigadores en Política Criminal e Instituciones de la Seguridad, PolySeg; El Observatorio Criminológico, y participa en otras actividades de divulgación como el Juego Criminial, en cuyas actividades participan los investigadores del Instituto y otros investigadores de la UCA o de otras universidades o instituciones.

Desde su creación por el impulso del Prof. Juan Terradillos Basoco y otros reconocidos catedráticos de Derecho penal de Andalucía, y según exige la normativa que lo regula, cada cuatro años se han realizado elecciones para elegir la Dirección del IAIC. Durante su vigencia ha tenido cuatro directores: Dr. Juan Terradillos Basoco, Dra. Paz de la Cuesta Aguado y Dr. Luis Ramón Ruiz Rodríguez. El último proceso electoral se inició el día 11 de enero del año 2023 y culminó el día 11 de febrero de 2023 con la proclamación de la Dra. Gloria González Agudelo, Profa. Titular de Derecho penal, como nueva Directora del IAIC, quien tomó posesión en el cargo el día 9 de marzo y aún continúa en él mismo.